Histoire de famille

— Mon récit doit même commencer en 1899, année de la première conférence de la paix à La Haye, de la seconde guerre des Boers et… Peter Peterson l’interrompt : — Je ne suis pas venu pour un cours d’histoire. De plus, vous me parlez d’abord de 1923, maintenant de 1899, j’ai comme l’impression que vous vous moquez de moi ! — Ne vous fâchez, dit très doucement le petit homme, ne vous fâchez pas, je vais aller vite, laissez-moi continuer, vous comprendrez à la fin, ce ne sera pas long, mais vous savez tout être est le produit d’êtres antérieurs comme de leur histoire. Il regarde Peter dans les yeux, boit une gorgée de thé, reprend : en 1899, Aristide Roman, le grand père de Maurice vivait à Carmaux qui, comme vous ne le savez peut-être pas, était une cité minière où près de 3000 mineurs extrayaient du charbon. Il s’interrompt comme s’il réfléchissait, sourit un peu : — Savez-vous qu’en 1896 les frères Lumière y ont fait un petit film sur le défournage du coke ? Peter Peterson est perplexe, se demande si cet homme se moque de lui ou si, tout simplement, il ne peut s’empêcher d’étaler ses connaissances. Il ne dit rien. Le colonel Thuân Thiên soupire comme regrettant de devoir passer sut tant d’informations intéressantes, reprend : — Aristide Roman est le grand père de Maurice Roman né, lui, fin 1922. Aristide a eu trois enfants : Lucien, père de Maurice Roman, né en 1899, année où commence le récit que je dois vous faire, un autre garçon, Maurice, né en 1894, tué à la bataille d’Artois en 1915 et une fille, Juliette, née en 1892. Cette fille, épouse en 1903 Cezary Koszarek, un polonais lui aussi victime de l’Histoire car nationaliste et venant travailler à la mine car obligé de fuir son pays mais, passons… Le couple Juliette-Cezary a deux enfants : Luce et Georgette. Qui sont donc des cousines de Maurice. Il s’interrompt, regarde Peter qui hoche la tête en signe d’assentiment. — Bien, il est très important que vous gardiez en tête cette relation familiale pour la suit car si, chez vous, les garçons gardent le nom du père ce qui permet de se retrouver dans les filiations, il n’en est pas de même des filles. De ces deux filles, seule Georgette doit vous intéresser car, en 1923, elle épouse un peintre anglais de passage dans le pays, Harry Cline. Le mariage a dû être un peu précipité car sept mois plus tard ils auront trois enfants, un garçon, Ronald que j’appellerai Ronald 1 qui naît aussi en 1923, un an à peine après Maurice qui est donc son grand oncle. Ils partent vivre en Angleterre où Harry vient d’hériter d’un assez beau domaine. En 1940, naît le second enfant, une fille : Jane ; en 1942, la deuxième fille, Emily. Le colonel s’arrête, regarde au plafond comme pour y chercher une inspiration, puis semble interroger Peter du regard, enfin : — Vous me suivez encore ? Peter acquiesce… Bien, parce que c’est maintenant que tout va se compliquer un petit peu.